Jak inženýři pomáhají autonomním vozidlům

V závodě o vývoj skutečně autonomních vozidel zrychluje tempo. Startupy jako Waymo nasazují autonomní taxíky ve městech po celých USA a investují miliardy dolarů do nové technologie, zatímco Tesla slibuje, že její auta se jednoho dne opravdu dokážou řídit sama. Nová zpráva ale ukazuje, co vše je potřeba pro provoz autonomní taxi služby a zahrnuje armádu inženýrů, kteří mohou auta ovládat na vzdálenost stovek mil.

Autonomní vozidla, jako ty ve městech San Francisco a Phoenix, již několik let poskytují přepravu bez přítomnosti ovladače, který by se mohl s pasažéry bavit. Většina z nich je řízena rozmanitými senzory a kamerami, které mapují okolí a ve spolupráci s palubními počítači vypočítávají nejlepší způsob jednání.

Nicméně nová zpráva od New York Times odhalila, že na autopilot to není jen o technologiích, ale také o lidské asistenci. V rámci firem jako Zoox je tato forma pomoci považována za samozřejmost. Mimo tyto společnosti má však málokdo povědomí o tom, že autonomní vozidla nejsou zcela samostatná.

Po mnoho let firmy záměrně nezmiňovaly vzdálenou asistenci, kterou jejich autonomní vozidla vyžadují. Iluze úplné autonomie podpořila zájem o jejich technologie a přilákala investorů, kteří poskytli potřebné miliardy pro vývoj stále efektivnějších autonomních vozidel.

„Jedná se o jakousi ‚Čaroděje ze země Oz‘ situaci,“ říká Gary Marcus, podnikatel a emeritní profesor psychologie a neurologie na Newyorské univerzitě, který se specializuje na umělou inteligenci a autonomní stroje.

Inženýři neustále nesledují všechna autonomní vozidla v USA. Pomoc přichází, pouze když se autonomní vozidla dostanou do situace, kterou nedokážou vyřešit. Pokud například robotické taxi společnosti Zoox narazí na neznámou stavební zónu, technik v centrále dostane upozornění a pomocí myši může kreslit trasu, kterou celou situaci obejde.

„Nejsme v plné kontrole vozidla,“ říká Marc Jennings, 35letý technik společnosti Zoox. „Nabízíme mu pouze vedení.“

I když to může vyznít jako metoda poslední záchrany, autonomní startupy se na lidské zásahy obrací z mnoha důvodů. Zpráva NYT uvádí příklady, kdy například vozidlo potřebovalo pomoc v situaci s odlišnou silniční uzávěrou, nebo když muselo být navedeno kolem zaparkovaného hasičského vozu. V obou případech je třeba chvíli přemýšlet, než se rozhodneme pokračovat.

Je tedy s podivem, že firmy jako Zoox a Waymo neodhalily počet inženýrů, které zaměstnávají k tomu, aby naučili autonomní vozidla reagovat na neznámé situace. Stejně tak ani nepotvrdily, jak často jsou lidé povoláni k pomoci autonomním taxíkům. To vzbuzuje otázku: Nebylo by levnější zaměstnat řidiče, který by seděl ve vozidle a řízil je legislativně a bezpečně?